Palabras que Cuidan: Comunicación Ética y Empática en Cáncer

Palabras que Cuidan: Comunicación Ética y Empática en Cáncer

Este documento explora cómo el lenguaje influye en la experiencia del cáncer, destacando la importancia de una comunicación ética, empática y libre de estigmas.
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Se cuestiona el uso de metáforas bélicas, que pueden generar presión y culpabilidad en los pacientes, proponiendo en su lugar un enfoque centrado en el cuidado y la diversidad de vivencias.
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Además, se abordan las trayectorias terapéuticas, el impacto de los determinantes sociales de la salud y las inequidades en el acceso a tratamientos.
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Desde un enfoque de género, se analizan las barreras que enfrentan mujeres, hombres y diversidades sexo-genéricas en la prevención y atención del cáncer.
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El documento también destaca la responsabilidad de los comunicadores en transmitir información veraz y respetuosa, promoviendo la educación en salud y la democratización del conocimiento.
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Es una invitación a reflexionar sobre cómo comunicar el cáncer de manera más humana, inclusiva y transformadora.

El lenguaje tiene un impacto significativo en la comunicación sobre el cáncer, ya que influye en cómo los pacientes, sus familias y la sociedad perciben la enfermedad. ​
El uso de metáforas bélicas, como “lucha” o “batalla”, puede generar presión sobre los pacientes, haciéndolos sentir responsables de los resultados de su tratamiento y promoviendo una visión simplista de la experiencia. ​

Esto puede llevar a sentimientos de culpa, aislamiento emocional y una percepción fatalista de la enfermedad.

Por otro lado, un lenguaje centrado en el cuidado, la empatía y la diversidad de vivencias permite conectar con nosotros mismos y con los demás de tal manera que aflore nuestra compasión natural.

Las metáforas más comunes en el cáncer son las bélicas, que describen la enfermedad como una “batalla” o “guerra” que los pacientes deben “luchar” o “vencer”.
​ Estas metáforas personifican al cáncer como un enemigo que “ataca”, “se alimenta” o “no da tregua”, y posicionan a los pacientes como “guerreros”.
​También se utiliza el lenguaje de “ganadores” y “perdedores”, donde quienes superan la enfermedad son vistos como triunfadores, mientras que quienes fallecen son percibidos como derrotados.

Además, se emplean metáforas de trayectorias, como “camino” o “viaje”, para describir el proceso de tratamiento y recuperación.
​Aunque estas metáforas pueden ser útiles para dar sentido a la experiencia, es importante reflexionar sobre su impacto emocional y evitar imponer narrativas que puedan generar presión o culpabilidad en los pacientes.

Referencia: Rojas Miranda, D., & Fernández González, L. (2015). ¿Contra qué se lucha cuando se lucha? Implicancias clínicas de la metáfora bélica en oncología.  Revista médica de Chile, 143(3), 352-357. Revisado el 5 de junio 2025 en Palabras que cuidan: comunicación social ética y empática en cáncer