Cómo dar malas noticias a los pacientes: consejos para hacerlo mejor

Cómo dar malas noticias a los pacientes: consejos para hacerlo mejor

Todos nosotros recibiremos malas noticias, devastadoras noticias en el curso de nuestras vidas.

Los estudios han demostrado que los pacientes y sus familias recuerdan para el resto de sus vidas, la forma en que se entregaron las malas noticias, palabras exactas que usó el médico, cómo se veía, y si parecía sincero.

Las malas noticias médicas deben ser entregadas directamente al paciente y/o familia por el médico tratante, pero las enfermeras estamos ahí en ese momento y recibimos la carga emocional que eso implica. ¿Cómo podemos prepararnos para sentirnos mejor?

Prepárese para sentirse mal

No importa cómo la gente se sienta antes de darles una mala noticia, luego se sentirá peor. Si no lo reconoces como normal, será duro hacer que las personas se sienten bien acerca de las malas noticias y será contraproducente para el proceso de duelo, y a la larga será potencialmente perjudicial para la relación médico-paciente.

Establecer el contexto

Al dar malas noticias de cualquier tipo, siempre es bueno preparase con tiempo. La frase “prepárate” lleva más de un significado metafórico en este contexto. Psicológicamente, ni un solo momento de la preparación puede silenciar el dolor de escuchar malas noticias, aunque sólo sea un poco.

Entregar la mala noticia clara e inequívoca

No decir: “Hay una sombra en su radiografía de tórax” o “Usted tiene una lesión en el pulmón”, o incluso “Usted tiene un tumor.” Decir directamente: “Usted tiene cáncer.” La tentación de suavizar el golpe mediante el uso de jerga es sorprendentemente potente pero extremadamente perjudicial. En el mejor de los casos, retrasa la comprensión del paciente de la verdad, en el peor de los casos, se fomenta la negación de la misma.

Esperar

Cuando una persona recibe una mala noticia, siempre tienen algún tipo de reacción. Algunos lloran. Algunos se enojan. Algunos se sientan tranquilamente en estado de shock. Algunos se niegan a creer lo que han dicho. Nuestro trabajo en ese momento, sin embargo, no es aclarar, apaciguar, reafirmar o defender el diagnóstico. Nuestro trabajo consiste en responder a su reacción y ayudarles.

Haga preguntas

Una vez que la reacción de una persona ha seguido su curso, o en pausa por lo menos, siempre preguntarles si tienen alguna pregunta. A menudo no lo hacen, por lo menos al principio. Pero a menudo lo hacen. Contestar en forma honesta y directa a todo lo mejor posible. Sorprendentemente, o quizá no tan sorprendentemente, la gente rara vez se pregunta ¿Es este terminal? ¿Cuánto tiempo tengo? ¿Qué tan probable es el tratamiento para curarme? Pero a veces lo hacen. Cuando los pacientes se preguntan si su enfermedad es terminal, decir la verdad: el porcentaje de personas que sobreviven a cualquier enfermedad se divide en dos grupos, los que sobreviven y los que no lo hacen. No se puede predecir en qué grupo está la persona.

Nunca destruir la esperanza …

…excepto por una cosa: si se destruye la esperanza de una persona de un buen resultado, van a sufrir mucho más al mal resultado sin haber tenido la oportunidad de esperanza. Sobre todo cuando la cantidad de vida útil puede ser corta, la calidad de la vida se vuelve aún más importante, y es seguro que, nada disminuya más la calidad de vida, que vivir sin esperanza. Nuevos conocimientos y tratamientos son descubiertos y hacen una diferencia en el pronóstico de una persona. Pero a menudo, es lo que no se dice, lo que permite a las personas seguir esperando. Es la tendencia natural de toda persona a seguir esperando incluso con probabilidades terribles. Nunca mentir, pero tampoco verbalizar de forma automática todo lo que se está pensando. En general, no permitir falsas esperanzas, pero siempre preguntarse si eso hace más daño que bien.

Exprese su compromiso de apoyo

Siempre hacer incapié en decir “Yo no te abandonaré,” Es sorprendente el nivel de alivio que ésta frase ofrece. El hecho de saber que hay alguien en una posición de confianza y autoridad que realmente se preocupa por lo que pasa con ellos, que pueden explicar las cosas que ocurren en el curso de su enfermedad y que simplemente estén a su alcance, es de enorme alivio para la mayoría. También se puede decir, si se aplica, “No voy a dejar que usted sufra.” La capacitación adecuada en el alivio del dolor es lamentablemente escasa en la mayoría de escuelas de medicina y programas de residencia, pero existe la tecnología para mitigar, si no del todo, controlar el dolor de la mayoría (aunque no en todas las enfermedades).

Haga un plan

Dar a los pacientes una serie de instrucciones al final de una visita, en la que se ha entregado malas noticias. Decir:
“Escriba sus preguntas”. El shock de escuchar las malas noticias, por lo general desaparece después de haber regresado a casa, y típicamente surgen muchas preguntas. Comprométase a responder todas, ya sea por teléfono o en la próxima visita.

Dígale a su familia

La gente a menudo luchan con esto, a menudo piensan primero en el impacto que su enfermedad tendrá en sus seres queridos en lugar de ellos mismos, y tratan de aislar a su familia o miembros específicos. Esto hace más mal que bien en la mayoría de situaciones: impide que las relaciones dañadas tengan la oportunidad de sanar y, a menudo crea más angustia en que se resuelvan. Las personas que eligen morir con secretos a menudo dejan heridas que nunca sanan en los sobrevivientes.

Prepárese para lo que viene después

Puede que sean más exámenes. Puede ser el tratamiento. Pueden ser ambos. Puede que ninguno. El último es el más difícil de soportar. Muchas personas se sienten desconsoladamente ansiosas una vez que su tratamiento se detiene, porque en ese momento lo único que queda por hacer es esperar a una recaída.

La mente humana tiene una notable capacidad para adaptarse a la tragedia, y de hecho, empieza a hacer frente a las malas noticias en el momento en que son entregadas.

Muchas personas coinciden en que la espera de las malas noticias es casi peor que cuando la reciben realmente. Por lo menos una vez que la reciben, incluso si es peor de lo que temía, se puede empezar tomar medidas para tratarlas con él.

Referencia: Extracto traducido del artículo: “How to deliver bad news to patients: 9 tips to do it better” Lickerman, Alex. Médico norteamericano. Revisado en la web el 7 de enero 2013.